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从汉朝建立统一国家到15 世纪，中国进行了广泛的对外贸易，当时方向发生变化，中国与邻国日益孤立，贸易的重要性和价值不断下降。许多早期的贸易形式都是在向附庸国或名义上的附庸国征收贡品的幌子下进行的。在海上，对外贸易由中国帆船主导，其规模和范围远远超过任何国际竞争对手，包括阿拉伯和爪哇的竞争对手。在郑和海军上将（1371-1433）的旅程中，中国的海上统治达到了顶峰，此时中国的贸易从马达加斯加到达了可能远至美洲的地区。 通过陆路，共同构成丝绸之路的多条路线进一步将中国市场与西方的阿拉伯、印度和地中海市场联系起来。这导致在丝绸之路沿线重要位置的城镇中出现了广泛的外国人社区，并采用了复杂的贸易规范方法。然而，一些中国人周期性地爆发仇外心理，以及外国人常年抱怨必须向当地官员提供经济租金，这些都是造成紧张局势和偶尔发生冲突的原因。 然而，在中国历史上具有影响力的儒家思想认为贸易是下等人的行省，地方官员（或官吏）对外国进口商品征收税收的能力进一步使商人的名声和名誉声名狼藉。. 然而，纵观历史，海外商品继续进出时尚，即使中央政府认为西方商品价值不大，更喜欢来自东南亚和其他地方的异国商品。 鸦片战争和不平等条约 中国市场的关闭大致与希望进行贸易并最终殖民亚洲的欧洲人的到来相吻合。虽然欧洲人承认中国在建筑和技术方面的成就，正如作者马可波罗（约1254-1324年）所表达的惊奇，但他们讨厌被告知该做什么以及如何进行贸易。皇帝只允许与欧洲人进行国际贸易的一个合法渠道，他们的商人不得不留在他们的飞地内，这是一个禁止女性进入的地方，而且通常比东南亚市场更不愉快。此外，所有贸易都将在法院指定的垄断组织下进行，称为cohong系统。 菲律宾和西班牙之间以及西班牙和新大陆之间的贸易路线的开通，使几乎所有产品的全球分销成为可能。中国生产的丝绸比西班牙的便宜，西班牙人发现自己的价格在墨西哥和中美洲的市场之外. 这导致禁止在新大陆销售中国产品，该禁令在1604年之后实施。欧洲认为，控制中国市场对于稳定和帝国发展至关重要。 然而，中国政府并不准备与欧洲人做出任何妥协，因为欧洲人被认为本质上不重要。对俄罗斯而言，情况则不同，它的东扩与中国领土相撞，构成了一定的威胁。这导致了一项划定边界的条约，并任命了一名俄罗斯驻北京大使，这是唯一获得此特权的外国人。 然而，增加贸易的压力不可避免地导致了公开对抗。英国人从葡萄牙人和荷兰人手中夺取了该地区最重要的商业地位，并发现他们的本土市场越来越依赖中国商品茶叶，而不是其他地方需求量很大的丝绸和瓷器。英国对茶叶的需求以巨大的速度增长，但中国市场对英国的需求却很少，这导致白银从西方稳定地转移到东方。考虑到这会破坏稳定，英国四处寻找合适的出口到中国，最终决定使用鸦片。 当英国殖民印度时，建立了三路贸易，英国种植的鸦片从印度出口到中国以换取茶叶。鸦片的需求增长非常迅速，在中国造成了相当大的社会混乱，而以前它的影响非常有限。然而，当中国当局禁止这种贸易时，英国人已经做好了继续非法走私的准备。然而，一些中国官员通过销毁鸦片库存来结束贸易的坚决努力导致了不可避免的对抗。 在由此产生的两次所谓的鸦片战争中（1839-1842和1856-1860年），欧洲的技术和组织击败了中国的方法，英国海军舰艇统治了河流和海洋。中国人不仅要与英国，还要与法国、美国和其他大国签订一系列不平等条约。这些条约割让了包括香港和上海在内的通商口岸，允许对外贸易，并使西方商人能够从治外法权中受益，这意味着他们在他们的飞地中将不再受中国法律或司法管辖。 殖民化及其终结 中国在鸦片战争期间被彻底洗劫一空，其政府被迫袖手旁观，而民众则被引入工业规模的令人衰弱和上瘾的麻醉剂的可疑乐趣。由于这种贸易，资本现在从东方流向西方，随着排外骚乱的每一次爆发，对中国国家的特别沉重的赔款也愈演愈烈。自由贸易商，荣耀的海盗，在沿海和河流上来回穿梭，以进一步在中国传播贸易，而中央权力在许多省级地区崩溃。虽然没有被欧洲人正式殖民，但中国的大多数重大决定都是由外部势力的阴谋集团做出的，他们的主要利益在于以尽可能高的速度开采资源。 殖民化的最后阶段涉及日本人的实际征服，几十年后，日本人的野蛮袭击仍然是外交关系中的一个开放性伤口。中国经济再一次受制于征服者的需要，而不是被允许自己发展和工业化。蒋介石（1887-1975）的国民党和毛泽东（1893-1976）领导的共产党的胜利恢复了独立，但迫使中国进入了一个相对经济孤立的新时期，中国社会和工业被剥夺了有用的进口商品. 因此，他们的技术仍远低于国际标准。 华侨 大约一千五百年来，中国人一直在海外旅行，在那里安家。尽管如今很少有国家没有某种形式的华人社区，但大部分移民都涉及东南亚国家。海外华人历来对家乡有着强烈的忠诚感，并继续与其进行许多经济交易。范围从为海外工人输出未婚妇女，到汇款到将家乡与外籍人士联系起来的复杂社会组织。这种贸易和投资的大部分是非正式的，或者至少没有官方记录。在中国台湾和大陆之间多年的紧张关系中，它继续保持在高水平，而大部分高水平贸易在香港登记一直是一种往返形式，看到资金投资于大陆，一些激励措施实际上起源于那里。 世界贸易组织和未来前景 中国加入世界贸易组织(WTO)之前进行了激烈的谈判，这将需要更加开放的贸易和投资市场，随着工人从非竞争性行业转移到具有竞争力的其他行业，中国经济将发生相当大的结构性变化。在20世纪末对中国经济增长起到如此重要作用的制造业产品的低工资成本将越来越多地被先进的电子和电信产品和服务所补充。 |
